Південний полюс оточений суворим, замерзлим ландшафтом цілорічного льоду і снігу – але так було не завжди. Згідно з новим дослідженням, опублікованим в середу в журналі Nature, група дослідників виявила докази того, що приблизно 90 мільйонів років тому в Антарктиді жив древній болотистий тропічний ліс, повний різноманітної життя тварин і рослин.
Група виявила дивно добре збережену мережу коренів в ядрі осаду, зібраному біля льодовика Пайн Айленд. Коли дослідники знайшли ядро, вони відразу ж були шоковані його появою.
«Під час початкової оцінки на судні незвичайне забарвлення шару осаду швидко привернуло нашу увагу. Воно явно відрізнялося від шарів над ним », – говорить провідний автор доктор Йоганн Клагес, геолог з Центру полярних і морських досліджень Інституту Гельмгольца ім. Альфреда Вегенера. в Німеччині, йдеться в прес-релізі.
Після комп’ютерної томографії дослідники сказали, що грунт був настільки добре збережена, що в ній все ще залишалися сліди пилку, спор і залишків квіткових рослин. Можна спостерігати навіть цілі структури окремих клітин.
«Було особливо цікаво побачити, що добре збереглася різноманітну викопну пилок та інші рослинні залишки в осаді, обложеному близько 90 мільйонів років тому, біля Південного полюса», – сказав співавтор професор Ульріх Зальцманн, палеоекологія з Університету Нортумбрії.
Зальцманн сказав, що залишки рослин свідчать про те, що на узбережжі Західної Антарктиди колись був густий, болотистий тропічний ліс з безліччю хвойних і деревних папоротей. Він порівняв древній ліс, який існував в найтепліший період за останніх 140 мільйонів років, з тими, що були знайдені в Новій Зеландії вже зараз.
У крейдяний період, коли на планеті домінували динозаври, глобальні температури були набагато вище, ніж сьогодні, як і рівень моря. Вважалося, що температура тропічного моря досягала 35 градусів за Цельсієм, але мало що відомо про умови середовища поблизу Південного полюса.
Після вивчення грунту дослідники виявили ознаки сильного дощу, середньорічної температури повітря близько 12,5 градусів за Цельсієм і середньої річної температурою близько 19 градусів за Цельсієм.
Температура річок і боліт досягала 18 градусів за Цельсієм, хоча протягом третини року в регіоні не було сонячного світла.
Дослідники говорять, що ці умови можливі тільки при густій рослинності і відсутності великих льодовикових щитів в регіоні. Крім того, нові результати показують, що рівні вуглекислого газу в атмосфері були вище протягом цього періоду часу, ніж вчені раніше думали, як і глобальні температури.
«До нашого дослідження загальним припущенням було те, що глобальна концентрація вуглекислого газу в крейдяному періоді становила приблизно 1000 частин на мільйон. Але в наших експериментах на основі моделей потрібні були рівні концентрації від 1120 до 1680 частин на мільйон, щоб досягти середніх температур в Антарктиці, – сказав співавтор професор Герріт Ломанн з Інституту Альфреда Вегенера в Німеччині.
Залишається одне велике питання: якщо Антарктида була такою теплою, що призвело до її різкого охолодження, що дозволило сформувати крижані щити? За словами співавтора і моделіста клімату AWI д-ра Джерріта Ломанна, у всіх кліматичних моделях дослідники «не змогли знайти задовільної відповіді».
Leave a Reply