Тисячі християнських паломників стікалися до Віфлеєму, місто на Західному березі річки Йордан, щоб відзначити переддень Різдва в традиційному місці народження Ісуса.
Відвідувачі зустрілися на великий різдвяній ялинці міста, на площі Мангер, недалеко від місця, де, як вважають, зазначається місце народження Ісуса. Палестинські скаути в формі в жовтих і золотих накидках марширували повз присутніх відвідувачів, розносився звук барабанів і волинок, він наповнював прохолодне і чисте повітря міста. Продавці продавали закуски і святкові подарунки, додаючи, таким чином, святкову атмосферу.
Роджер Хоугланд, християнський просвітитель і місіонер з Луисвилла, штат Кентуккі, сказав, що він в четвертий раз очолив баптистський хор, і назвав свій візит всій досвідом усього життя.
«Ми любимо цей момент», – сказав він. «У нас 40 чоловік, і багато хто з них з США та інших країн. Люди приїжджають, щоб відсвяткувати народження Ісуса Христа ».
Архієпископ Пьербаттіста Піццабалла, головний католицький священнослужитель на Святій Землі, перетнув контрольно-пропускний пункт ізраїльської армії з Єрусалиму до Віфлеєму перед святковими молитвами, де його вітали видні члени християнської громади Віфлеєму. Піццабалла сказав, що він сподівається на «бажання, особливо серед молоді, зробити щось для своєї громади, сім’ї».
«Я сподіваюся, що ці люди можуть робити Різдво не тільки сьогодні, але і кожен день, тому що це те, що нам потрібно», – сказав він.
Різдвяні свята, як правило, сприяють зростанню економіки Віфлеєму і зменшуваного християнського населення Святої Землі, яке за десятиліття скоротилося в порівнянні з населенням в цілому.
Міністр туризму Палестини Рула Маая сказав, що число іноземних туристів, які відвідують Західний берег, збільшилася до 3,5 млн. У 2019 з 3 млн. В попередньому році. По крайней мере, 15 000 паломників ночували в Віфлеємі на Різдво, сказав він.
«Сьогодні всі готелі міста переповнені», – сказав Маая, в тому числі готелі, які були завершені в цьому році.
Велика частина Віфлеєму знаходиться в контрольованому палестинцями районі Західного берега, але нав’язує ізраїльський розділовий бар’єр проходить через частину міста і є постійним нагадуванням про складну політичну реальність.
Віфлеєм близький до Єрусалиму, але відрізаний від святого міста розділовим бар’єром Ізраїлю.
Було присутнє менше християн з сектора Газа, ніж в попередні роки, так як Ізраїль видав дозволи приблизно 200 з 900 осіб, які звернулися із заявою, повідомив агентству Франс Прес Ваді Абунассар, радник церковних лідерів на Святій Землі.
Палестинські території на Західному березі і в секторі Газа розділені ізраїльською територією, і для перетину їх, потрібні дозволи, які важко отримати.
Кілька сотень християн з Гази традиційно отримують дозволи на відвідування різдвяних свят в Віфлеємі та Єрусалимі щороку.
Цього року Ізраїль спочатку не оголошував жодних дозволів, викликаючи критику з боку церковних груп і засобів масової інформації.
У неділю в заяві COGAT, ізраїльського військового органу, відповідального за видачу дозволів, йдеться, що деякі дозволи надані «відповідно до оцінки безпекової ситуації».
Газою управляє ісламістське угруповання ХАМАС, яку Ізраїль звинувачує у зловживанні системою дозволів для планування нападів на своїх громадян.
Абунассар сказав AFP в понеділок: «Ми все ще сподіваємося, що будуть ще додаткові дозволи на перехід. Це нам обіцяли багато ізраїльських органи ».
«Свята земля – це не тільки місце народження і розп’яття Ісуса, а й місце воскресіння», – сказав він.
«Не дивлячись на всі труднощі, біль і проблеми, з якими ми стикаємося, ми зберігаємо надію на Бога і людей».
Leave a Reply